Att skydda uppfinningar, produktidéer och kunskaper
Ditt företag gör klokt i att skydda sina produkter och kunskaper mot plagiering. Det kan du göra med hjälp av immateriella rättigheter, som varumärke, patent och mönsterskydd. Därutöver kan du utnyttja avtalsbaserade skyddsmetoder, exempelvis konkurrensförbud och sekretess. Det finns även informella skyddsmetoder, bland annat begränsningar till hur information får användas.
Du kan skydda din uppfinning med patent eller med nyttighetsmodell, som inte har lika strikta kriterier. Då kan andra inte utnyttja uppfinningen kommersiellt genom att kopiera eller plagiera den. Skydda din uppfinning så tidigt som möjligt. Så ser du till att ingen annan hinner skydda samma uppfinning före dig.
Du kan få patent på din uppfinning om den är ny och löser ett tekniskt problem. Uppfinningen måste vara väsentligt annorlunda än de tidigare kända lösningarna. Den får inte vara självklar för yrkespersoner. Uppfinningen ska vara en konkret lösning, utrustning, produkt eller metod – inte endast en idé.
Du kan även skydda din uppfinnings utseende med mönsterskydd och dess namn eller ett annat kännetecken med varumärke.
Om din produkts förväntade livslängd på marknaden är mycket kort, är det inte nödvändigtvis lönsamt att officiellt skydda den. Då kan du skydda din uppfinning genom att hålla den hemlig så länge som möjligt. Sådana kortlivade uppfinningar är till exempel många leksaker och modefenomen.
Det kan vara svårare att skydda en tjänst än en materiell produkt. För en tjänst krävs det i regel flera skyddsformer som kompletterar varandra.
Du kan varumärkesskydda tjänstens namn, logotyp, slogan eller annat kännetecken. Detta gör det också enklare att bygga ett varumärke. När din tjänst har ett eget varumärke, känner dina kunder igen din tjänst och kan koppla sina positiva uppfattningar om din tjänst med ditt varumärke. Med hjälp av ett varumärke kan du även utvidga din verksamhet till exempel genom att licensiera din tjänst, dvs. genom att ge ett annat företag rätten att använda ditt varumärke mot betalning.
När det handlar om att skydda en tjänst är framför allt informella skyddsmetoder att föredra. Dessa är bland annat förbud mot att lämna ut och publicera uppgifter, behörigheter till informationssystem, engagemang av personalen och en tjänst som är svår att kopiera. Dessutom underlättar det om ditt företag är föregångare i produktionen av tjänsten. Som föregångare kan du skapa dig ett starkt varumärke, vilket kan få kunderna att föredra din tjänst i stället för sådana som lanseras senare.
Du kan även skydda din tjänst med hjälp av avtalsbaserade skyddsmetoder, som sekretess och konkurrensförbud.
Ingen kan äga en idé eller en tanke, så den går inte heller att skydda som sådan. Konkretisera din idé till en verklig lösning, ett redskap, en metod, ett föremål, en form, ett produktnamn eller ett motsvarande dokumenterat slutresultat. På det sättet får ditt företag immateriell egendom som du kan ansöka om ensamrätt till, exempelvis patent, mönsterskydd eller registrerat varumärke.
Bäst bevarar du ensamrätten till din idé när konkurrenterna inte får veta något om den. Diskutera din produktidé endast med pålitliga personer. Säkerställ vid behov konfidentialiteten ytterligare med skriftliga avtal.
Kom dock ihåg att det i regel inte heller är bra att ensam ruva på sin produktidé och fullständigt hemlighålla den från andra. Det lönar sig alltid att diskutera produktidén med åtminstone en pålitlig person som är insatt i frågan. Så får du nya perspektiv till din idé och det blir enklare att bedöma om den är bra och användbar.
Den kompetens som ditt företag har består av medarbetarnas yrkesskicklighet och intressentrelationer. I kompetensen ingår även praxisen på ditt företag, som processer, informationssystem och distributionskanaler.
Du kan skydda kompetensen med hjälp av immateriella rättigheter som består av industriellt rättsskydd och upphovsrätt.
Du kan dessutom använda avtalsbaserade skyddsmetoder, till exempel konkurrens- och rekryteringsförbud samt sekretess. Därigenom kan du förplikta dina medarbetare och samarbetspartner att agera så att kompetensen på ditt företag inte äventyras.
Därutöver kan du använda informella skyddsmetoder:
- Sekretess förhindrar att konfidentiell information sprids till utomstående.
- Begränsningar i användningen av information begränsar medarbetarnas och utomståendes åtkomst till information.
- Engagemang av personalen förhindrar att information som är förbunden till dina anställda försvinner.
- Uppgiftsrotation gör ditt företag mindre beroende av enskilda nyckelmedarbetare.
- Dokumentering effektiviserar företagets verksamhet och förhindrar att information som är förbunden till dina anställda försvinner.
- Tekniskt skydd försvårar kopiering av data.
Med industriellt rättsskydd kan du skydda resultaten av ditt företags produktutveckling mot kopiering.
Om du vill skydda produkten som en konkret teknisk lösning, kan du ansöka om patent eller nyttighetsmodell, som inte har lika strikta kriterier. Då har du rätt att förbjuda att andra tillverkar, säljer eller använder den uppfinning du har patent eller nyttighetsmodell på yrkesmässigt.
Om du vill skydda ett ord, en figur eller en bokstavskombination, kan du skaffa ett registrerat varumärke. På det sättet får ditt företag ensamrätt att använda märket som kännetecken för sin produkt.
Om du vill skydda en vara eller en del av dess utseende, kan du skaffa mönsterrätt på den. Det skyddade objektet kan till exempel vara designen på ett föremål, ett tygmönster eller örat på en kaffekopp. Innehavaren av mönsterrätt har ensamrätt att använda mönstret.
Industriellt rättsskydd är landspecifikt och avviker från varandra vad gäller kostnader. Utarbeta en kalkylbaserad strategi för att bestämma vilka produkter ditt företag ska skydda och på vilket sätt.
När resultatet av kreativt arbete är ett verk, får upphovsmannen upphovsrätt till verket. Ett verk är alltid självständigt och egenartat, en produkt av upphovsmannens kreativa insats. Det kan till exempel vara en konstindustriell eller arkitektonisk produkt, ett konsthantverk, ett fotografi eller en film.
Man behöver inte särskilt ansöka om, registrera eller anmäla upphovsrätten. Rätten tillfaller upphovsmannen automatiskt. I Finland gäller upphovsrätten under upphovsmannens hela livstid och i 70 år efter upphovsmannens död. Upphovsrättsinnehavaren är i regel en person, inte ett företag.
Om ett datorprogram eller en databas har utvecklats av en anställd på ditt företag vid utförandet av arbetsuppgifter, tillfaller upphovsrätten enligt upphovsrättslagen direkt dig som arbetsgivare.
Upphovsrättsinnehavaren bestämmer över sitt verk, som tillverkning och distribution av exemplar. Verket får inte modifieras utan upphovsmannens tillstånd. Upphovsmannens namn måste anges när verket publiceras. Upphovsrättsinnehavaren kan välja att bevilja licens på sitt verk.
Även om ditt företag skulle ha skyddat sin immateriella egendom på tillbörligt sätt till exempel med patent eller varumärke, kan någon ändå göra intrång på företagets rätt. Om du misstänker intrång, ta reda på om misstanken är befogad innan du vidtar åtgärder. Du kan till exempel ta hjälp av ett patentombud eller en juridisk expert vid utredningen.
Om det faktiskt har skett ett intrång, börja med att kontakta inträngaren direkt. Var saklig och försök att göra upp saken så smidigt som möjligt. Om kränkningen är oavsiktlig och liten, är den ofta också lätt att rätta till.
Om du inte lyckas göra upp saken på tu man hand med inträngaren, kan du väcka talan om intrång vid marknadsdomstolen och kräva inträngaren på skadestånd.
Om intrånget gäller upphovsrätt, kan du först kontakta upphovsrättsrådet som lyder under undervisnings- och kulturministeriet och be om ett avgiftsfritt utlåtande. Observera dock att rådets utlåtanden endast är rekommendationer. Behandlingstiden för utlåtanden är i regel 6–12 månader.
Patent- och registerstyrelsen hjälper ditt företag med allt som har med patent, nyttighetsmodeller, varumärken och mönsterskydd att göra. Den anordnar även regelbundet kurser och seminarier om sådant som handlar om skyddet av immateriell egendom.
Du kan även vända dig till Teknologiska forskningscentralen VTT och utvecklingsbolaget i din region om du har frågor om skyddet av ditt företags immateriella egendom. Dessutom kan du skaffa konsulttjänster av patentombud hos privata patentbyråer och NTM-centralernas innovationsexperter. Om ditt företag har kopplingar till något universitet, kan du även be universitetets innovationsombud om hjälp.
Om dina frågor handlar om upphovsrättsärenden, kan du till exempel vända dig till upphovsrättsrådet som lyder under undervisnings- och kulturministeriet eller till Upphovsrättens informations- och övervakningscentral.