Störningar är situationer där samhällets vitala funktioner och tjänster inte fungerar som vanligt.
Vitala funktioner och tjänster är bland annat
- elektricitet
- uppvärmning
- rinnande vatten
- internet och kommunikationsförbindelser
- betalningstjänster
- avfallshantering
- godstransport, det vill säga logistik.
En störning kan innebära ett fullständigt avbrott. Det kan också bara handla om att en tjänst fungerar dåligt, eller så kan störningen bara gälla vissa tjänsteproducenter. Till exempel kan vattentrycket vara lägre än vanligt eller en viss operatörs internetuppkoppling vara långsam.
De vanligaste störningarna orsakas av planerade serviceavbrott och problem som kan åtgärdas snabbt.
Oväntade och allvarliga störningar kan vara långvariga. De kan medföra avbrott i alla funktioner och tjänster inom ett stort område. Det är viktigt att förbereda sig på sådana störningssituationer.
Man kan försöka minska effekterna av allvarligare störningar med hjälp av olika reservlösningar. Till exempel kan effekterna av elbrist jämnas ut genom att begränsa användningen av el. Den normala vardagen kan alltså vara upp och ner en längre tid även om störningens värsta skede redan skulle vara över.