
Behandlingen av ett brottmål består av fyra skeden:
Förundersökningen görs av en förundersökningsmyndighet, oftast av polisen. Om polisen konstaterar att ett brott begåtts gör åklagaren åtalsprövning. Om åklagaren beslutar väcka åtal förs ärendet till domstolen, det vill säga tingsrätten, för avgörande.
Vem som helst kan göra en brottsanmälan. Polisen gör en förundersökning av brottet och åklagaren beslutar om åtal ska väckas.
Tingsrätten börjar behandla ett brottmål när stämningsansökan har inkommit till tingsrätten. Till svaranden skickas en stämning, i vilken hen kallas till huvudförhandlingen.