Varje barn och ung person som är stadigvarande bosatt i Finland har en lagstadgad läroplikt.
Efter förskoleundervisningen övergår barnet till den grundläggande utbildningen och grundskolan omfattar årskurserna 1–9, det vill säga den är avsedd för 7–16-åringar. Den grundläggande utbildningen är avgiftsfri och i den ingår förutom undervisning även läroböcker, andra läromedel, arbetsredskap och den elevvård som behövs. Eleven får dessutom en avgiftsfri måltid varje skoldag samt under vissa förutsättningar avgiftsfri skoltransportÖppnas i ett nytt fönster..
Elever som behöver särskilt stöd har dessutom rätt att avgiftsfritt få bland annat de hjälpmedel och tolknings- och assistenttjänster som de behöver för att delta i undervisningen.
Efter grundskolans nionde klass måste den unga söka till studier på andra stadiet i den gemensamma ansökan. Läs mer om studier efter grundskolan.