Kunnat järjestävät asukkailleen palveluita, joista suurin osa on määritelty kuntien tehtäviksi laissa. Kunnalle voidaan antaa tehtäviä vain säätämällä siitä laissa.
Lakisääteiset tehtävät liittyvät seuraaviin palveluihin:
koulutus ja päiväkoti
kulttuuri-, nuoriso- ja kirjasto
kaupunkisuunnittelu, maankäyttö
veden- ja energiantuotanto
jätehuolto
ympäristöpalvelut
sosiaali- ja terveyspalvelut (siirtymässä maakunnille maakunta- ja soteuudistuksen jälkeen)
palo- ja pelastustoimi (siirtymässä maakunnille maakunta- ja sote-uudistuksen jälkeen)
Lakisääteisten tehtävien lisäksi kunnat voivat itse ottaa itselleen muita itsehallinnollisia tehtäviä. Nämä liittyvät yleensä talouteen, työllisyyteen ja asumiseen.