Välillinen julkishallinto täydentää ja tukee viranomaisia niiden tehtävien hoitamisessa. Välillistä julkishallintoa ovat organisaatiot, jotka eivät ole viranomaisia, mutta jotka hoitavat julkisia tehtäviä tai käyttävät julkista valtaa. Merkittävää julkisen vallan käyttöä sisältäviä tehtäviä voidaan perustuslain mukaan antaa kuitenkin vain viranomaisille.
Välilliseen julkishallintoon kuuluu useita laitoksia, yhdistyksiä, yhtiöitä ja säätiöitä. Niitä ovat esimerkiksi
Välillinen julkishallinto voi hoitaa julkisia palvelutehtäviä tai hallintotehtäviä, kuten lupa- tai rahoituspäätöksiä ja valvontaa. Esimerkiksi riistanhoitopiireillä on valtuudet myöntää pyyntilupia, metsänhoitoyhdistyksillä puolestaan valvoa istutuksia.
Julkisen vallan ja julkisten tehtävien hoitamisen ohjaamisella välilliselle julkishallinnolle pyritään lisäämään toiminnan joustavuutta ja siten palveluiden saatavuutta.