Vaihtoehtoinen nimi Raja
Rajavartiolaitoksen toiminnan päämäärä on rauhallisten, hallittujen olojen säilyttäminen Suomen rajoilla. Rajavartiolaitoksen päätehtävät ovat rajavalvonta maastorajalla ja merialueella sekä henkilöliikenteen rajatarkastukset maarajan ylityspaikoilla, satamissa ja lentoasemilla. Tarkastus ja valvonta keskittyvät Euroopan Unionin ulkorajalle Schengen-sopimuksen mukaisesti. Rajaturvallisuuden ylläpitämiseksi Rajavartiolaitos tekee myös kansainvälistä yhteistyötä.
Rajavartiolaitos johtaa meripelastustoimintaa ja suorittaa tarvittaessa etsintöjä ja sairaankuljetuksia. Lisäksi tehtäviin kuuluu merialueen ja vesiliikenteen valvonta. Rajavartiolaitos vastaa ympäristövahinkojen torjunnasta merellä. Rajavartiolaitoksella on kalusto ja valmius öljy- ja kemikaalionnettomuuksien vahinkojen torjuntaan. Merialueella Rajavartiolaitos tekee yhteistyötä Liikenne- ja viestintäviraston (Traficom), Puolustusvoimien ja ympäristöviranomaisten kanssa.
Rajavartiolaitos voi tutkia laissa säädettyjä rikostyyppejä. Näitä ovat rajat ylittävään rikollisuuteen liittyvät rikokset, kuten laittoman maahantulon järjestäminen, ihmissalakuljetus ja ihmiskauppa. Lisäksi Rajavartiolaitos tutkii muun muassa valtionrajarikoksia, liikennejuopumuksia teillä ja vesillä, väärennyksiä, kalastus- ja metsästysrikoksia sekä luonnonsuojelurikoksia. Rikostorjunnassa Rajavartiolaitos tekee yhteistyötä Poliisin ja Tullin kanssa. Käytännössä Rajavartiolaitos hoitaa myös eräitä poliisitehtäviä ja vastaa tullivalvonnasta rajanylityspaikoilla, joilla Tulli ei toimi.
Maanpuolustukseen Rajavartiolaitos osallistuu Puolustusvoimien kanssa. Rajavalvonta on myös alueellisen koskemattomuuden valvontaa. Rajavartiolaitos kouluttaa asevelvollisia rajajääkäreiksi ja erikoisrajajääkäreiksi Rajajoukkoihin. Rajavartiolaitoksen varusmiesyksiköiden erikoisosaamista on tiedustelu- ja sissitoiminta haastavissa oloissa. Rajavartiolaitos on sotilaallisesti järjestetty organisaatio.
Rajavartiolaitos on sisäisen turvallisuuden viranomainen ja toimii myös sisäministeriön rajaosastona.