Potilaan asemaa ja oikeuksia koskevan lain mukaan potilasta on pyrittävä hoitamaan yhteisymmärryksessä, esimerkiksi erikoissairaanhoidon hoitopaikkaa valittaessa. Hoitava lääkäri tai hammaslääkäri toteaa hoidon tarpeesi ja päättää lähetteen kirjoittamisesta. Sinulla on aina oikeus valita, mihin sairaalaan haluat asiakkaaksi.
Et voi kuitenkaan hakeutua hoitoon sairaalaan, jos sairautesi on hoidettavissa perusterveydenhuollossa. Et voi myöskään valita hoitopaikaksesi yliopistollista keskussairaalaa, jos sairautesi ei edellytä sen tasoista hoitoa. Erikoissairaanhoidon työnjakoa on viime vuosina uudistettu, ja joitakin hoitoja ja toimenpiteitä on keskitetty tiettyihin sairaaloihin. Et voi itse valita ilmoittautuvasi asiakkaaksi sairaalaan, jossa tarvitsemaasi tutkimusta tai hoitoa ei ole tarjolla.
Lääkärin rooli on toimia neuvonantajasi hoitopaikan valintaan liittyvissä kysymyksissä. Lääkäriltä saat tiedon, onko valitsemassasi sairaalassa kyseistä hoitoa ja millainen on hoitopaikan jonotilanne. Hoitopaikan valinnan määrittää kuitenkin ensisijaisesti potilaan valintaoikeus, jos hoito on realistista toteuttaa potilaan toivomassa hoitopaikassa.