Lähtökohtaisesti työnantajalla ei ole oikeutta avata viestejä työntekijän käytössä olevasta sähköpostiosoitteesta muulloin kuin tarkoin säädellyissä poikkeustilanteissa ja tietyin edellytyksin.
Työntekijän sairauden, loman tai muun pidempiaikaisen poissaolon aikana työnantaja saa laissa mainituissa tapauksissa ottaa selvää työntekijän osoitteeseen tulleista, työnantajalle kuuluvista sähköpostiviesteistä. Työntekijän suostumus sähköpostien avaamiseen on aina ensisijainen menettely. Sähköposteihin liittyvät asiat on käsiteltävä työpaikalla yhteistoimintamenettelyssä työnantajan ja työntekijöiden kesken.