S2-opetusta toteutetaan kouluissa joko muun opetuksen yhteydessä tai erillisinä S2-tunteina.
Oppilaalle laaditaan oppimissuunnitelma, jossa kuvataan, miten S2- tai R2-kielen opetus ja muut tarvittavat tukitoimet järjestetään.
Suomen tai ruotsin opetusta toisena kielenä voivat saada maahanmuuttajataustaiset oppilaat, joiden suomen tai ruotsin kielen taito ei ole äidinkielen tasoinen kaikilla kielen osa-alueilla.
Opetus on tarkoitettu maahanmuuttajien ohella paluumuuttajille ja adoptoiduille lapsille, jotka tarvitsevat tukea kielen kehitykseen.
Suomi tai ruotsi toisena kielenä -opetuksen tavoite on vahvistaa opiskelijan monikielistä identiteettiä ja rakentaa pohjaa toiminnalliselle kaksikielisyydelle. Opetus eroaa tavoitteiltaan ja sisällöiltään äidinkielen opetuksesta.