Perusopetus on suunnattu kaikille oppivelvollisille lapsille.
Esiopetuksessa olevan lapsen huoltajalle ilmoitetaan, milloin ilmoittautuminen perusopetukseen Wilman kautta on (ajanjakso). Lapsen huoltaja kirjautuu Wilma sovellukseen ja tarkistaa sekä täydentää lapsen tiedot. Samalla hän ilmoittaa, mihin kouluun lapsi ilmoitetaan.
Suomessa vakinaisesti asuvan lapsen oppivelvollisuus alkaa sinä vuonna, kun hän täyttää seitsemän vuotta. Oppivelvollisuus päättyy, kun opiskelija täyttää 18 vuotta tai kun hän tätä ennen suorittaa toisen asteen tutkinnon (ylioppilastutkinto tai ammatillinen tutkinto) tai vastaavan ulkomaisen koulutuksen.
Vamman tai sairauden takia oppivelvollisuus voi olla varhennettu. Aikuiset voivat suorittaa perusopetuksen oppimäärän esimerkiksi aikuislukioissa tai kansan- ja työväenopistoissa.