Merimiehen alkutarkastus vaaditaan merityöhön lähtiessä tai siihen liittyvän opiskelun alkaessa. Hyväksytyllä merimieslääkärillä on oikeus tehdä alkutarkastus.
Alkutarkastus tehdään merimiesterveyskeskuksessa.
Merimiestodistuksen uusinnat voi tehdä merimieslääkäri myös muualla kuin merimiesterveyskeskuksessa.