Vaaratapahtuma on potilaan turvallisuuden vaarantava tapahtuma, joka aiheuttaa tai voi aiheuttaa haittaa. Vaaratapahtumat voivat olla läheltä piti -tilanteita, jolloin asiakkaalle vaarallinen tilanne on huomattu ajoissa eikä asiakkaalle ehdi aiheutua siitä mitään haittaa. Haittatapahtuma on kyseessä silloin, kun asiakkaalle on aiheutunut hoitoon tai palveluun kuulumatonta haittaa.