Asemakaavan tarkoituksena on osoittaa tarpeelliset alueet eri tarkoituksia varten ja ohjata rakentamista ja muuta maankäyttöä. Asemakaavassa osoitetaan esimerkiksi mihin tarkoitukseen aluetta saa käyttää, miten rakennukset sijoitetaan ja miten paljon tontille saa rakentaa tai mitä pitää säilyttää. Kaupunki vastaa asemakaavan laadinnasta ja hyväksymisestä.
Kaavaprosessi muodostuu monesta vaiheest ...