Työ- ja virkaehtosopimuksissa on usein määräyksiä palkanmaksusta. Työehtosopimuksissa on määritelty kunkin alan vähimmäispalkat. Työehtosopimuksen mukaisia vähimmäispalkkoja ei saa alittaa. Sen sijaan työnantaja voi maksaa parempaa palkkaa kuin työehtosopimus määrittelee.
Palkkaa voidaan alentaa, mutta ei alle työehtosopimuksen vähimmäistason eikä ilman henkilökohtaista suostumusta tai lain mukaista irtisanomissyytä.
Jos mitään työehtosopimusta ei voi soveltaa työsuhteessasi etkä ole sopinut työnantajasi kanssa työstä maksettavasta vastikkeesta, sinulle on työsopimuslain mukaan maksettava "tavanomainen ja kohtuullinen palkka".
Monilla aloilla palkka määräytyy pääasiassa työn edellyttämien vaatimusten ja työsuorituksen perusteella. Työt voidaan pisteyttää työpaikalla vaativuuden mukaan. Peruspalkka koostuu tällöin työn vaativuuden arviointiin perustuvasta palkanosasta sekä henkilön työsuoritukseen perustuvasta palkanosasta. Joillakin aloilla maksetaan lisäksi tulostavoitteiden saavuttamiseen perustuvaa palkanosaa. Palkkaa maksetaan myös sairaus- ja vuosiloman ajalta sen mukaan, mitä laissa sekä työ- tai virkaehtosopimuksessa on sovittu.