Ympäristönsuojelulain mukaisesti sinun on toiminnanharjoittajana oltava selvillä toimintasi ympäristövaikutuksista, ympäristöriskeistä ja niiden hallinnasta sekä haitallisten vaikutusten vähentämismahdollisuuksista. Toiminnan aiheuttamaa ympäristön pilaantumista on ehkäistävä, tai mikäli se on mahdotonta, haittoja pitää rajoittaa mahdollisimman vähäisiksi. Yrityksesi saattaa toiminnasta riippuen tarvita ympäristöluvan, tai toiminta voi edellyttää ympäristönsuojelulain mukaista ilmoitusta tai rekisteröintiä. Ympäristölle haitallisesta toiminnasta on myös maksettava veroluonteista ympäristövahinkomaksua.
Sinun tulee myös olla selvillä yrityksesi tuottamista jätteistä ja pyrkiä niiden määrän vähentämiseen jätelain mukaisesti. Lisäksi sinun tulee ehkäistä vaarallisten kemikaalien ja räjähteiden käsittelystä aiheutuvia haittoja kemikaali- ja kemikaaliturvallisuuslain mukaisesti.
Yrityksesi tarvitsee ympäristöluvan toiminnalle, joka voi aiheuttaa ympäristön, vesistön tai pohjaveden pilaantumisen vaaraa. Tällaisia toimintoja voivat olla esimerkiksi laajamittainen biokaasun tuotanto, metalli- ja kemianteollisuus, kiven louhinta, eläintuotanto tai jätteiden käsittely. Luvan myöntää toiminnan laajuudesta riippuen Lupa- ja valvontavirasto tai kunnan ympäristönsuojeluviranomainen.
Aloita ympäristölupatarpeen selvittäminen hyvissä ajoin, sillä hakuprosessi edellyttää erilaisia selvityksiä ja voi kestää pitkään. Voit tarvittaessa ensin neuvotella asiasta lupaviranomaisen kanssa.
Tee ympäristölupahakemus lupaviranomaisen antamien ohjeiden mukaisesti. Kun lupaviranomainen on saanut hakemuksesi, viranomainen tiedottaa hakemuksesta kuuluttamalla. Muut viranomaiset antavat asiasta tarvittaessa lausuntoja, asianosaiset voivat tehdä muistutuksia ja muut ilmaista mielipiteensä. Myös yritystäsi kuullaan.
Prosessin lopuksi lupaviranomainen tekee päätöksensä luvan myöntämisestä tai epäämisestä. Luvassa voidaan antaa myös määräyksiä muun muassa toiminnan laajuudesta, päästöistä ja niiden vähentämisestä. Lupa on maksullinen.
Monissa toiminnoissa sovelletaan ympäristölupaa keveämpää ilmoitusmenettelyä. Tällaisia toimintoja ovat esimerkiksi tietynkokoisissa eläinsuojissa tai sellaisissa elintarvike- ja rehuteollisuuslaitoksissa, joiden jätevedet puhdistetaan ympäristöluvanvaraisessa puhdistamossa. Osa toiminnoista, kuten asfalttiasemat, keskisuuret energiantuotantolaitokset ja polttonesteiden jakeluasemat, edellyttävät rekisteröintiä. Ilmoitus ja rekisteröinti ovat maksullisia.
Ympäristöluvan-, ilmoituksen- tai rekisteröinninvaraisuudesta sekä vastuuviranomaisista säädetään yksityiskohtaisesti ympäristönsuojelulaissa.
Lisäksi jos yrityksesi toiminta aiheuttaa ympäristön pilaantumisen vaaraa, toiminnasta on maksettava veroluonteista ympäristövahinkomaksua vuoden 2025 alusta perustettuun ympäristövahinkorahastoon.
Jokaisen yrityksen on oltava selvillä tuottamansa jätteen määrästä ja laadusta sekä järjestettävä jätteelleen jätehuolto. Jätteen syntyä pitää ehkäistä ja eri jätelajit tulee kierrättää tai muutoin käsitellä säädösten mukaisesti.