Kokkolan kaupungin opetustoimi vastaa perusopetuksesta. Peruskouluverkko on jaettu viiteen yhteistoiminta-alueeseen. Suomenkielisiä peruskouluja on 22 ja ruotsinkielisiä viisi. Kunta osoittaa oppilaan lähikoulun. Oppilaalla on oikeus pyrkiä oppilaaksi myös muuhun kuin lähikouluun. Jos opetusryhmiä perustetaan, voi olla mahdollista, että toive ei toteudu.
Kouluun ilmoittautuminen tapahtuu ensisijaisesti sähköisesti Wilma-ohjelman kautta.
Koulutulokkaiden koteihin postitetaan tarkemmat ohjeet ilmoittautumisesta tammikuussa.
Suomessa vakinaisesti asuvan lapsen oppivelvollisuus alkaa sinä vuonna, kun hän täyttää seitsemän vuotta. Oppivelvollisuus päättyy, kun opiskelija täyttää 18 vuotta tai kun hän tätä ennen suorittaa toisen asteen tutkinnon (ylioppilastutkinto tai ammatillinen tutkinto) tai vastaavan ulkomaisen koulutuksen.
Vamman tai sairauden takia oppivelvollisuus voi olla pidennetty. Aikuiset voivat suorittaa perusopetuksen oppimäärän esimerkiksi aikuislukioissa tai kansan- ja työväenopistoissa.